Τα ξανθικά-γνωστά και ως "ξανθογενικά"-είναι συμπαγείς κίτρινες σκόνες που χαρακτηρίζονται από έντονη οσμή. είναι τοξικά, εύφλεκτα και επιρρεπή σε υγροποίηση παρουσία υγρασίας. Χημικά ασταθή, υφίστανται επιταχυνόμενη αποσύνθεση κατά την επαφή με άλατα και είναι εύκολα διαλυτά στο νερό, την ακετόνη και τις αλκοόλες. Αυτές οι ουσίες είναι γνωστό ότι προκαλούν βλάβες στο ήπαρ, τα νεφρά και το νευρικό σύστημα τόσο των ανθρώπων όσο και των ζώων. Οι ξανθάτες εφευρέθηκαν για πρώτη φορά από τον Keller τη δεκαετία του 1920. Η εφεύρεση των ξανθικών ενώσεων έδωσε τεράστια ώθηση στην πρόοδο των τεχνολογιών επεξεργασίας ορυκτών. διάφοροι τύποι ξανθικών αλάτων χρησιμεύουν ως συλλέκτες σε διαδικασίες επίπλευσης αφρού-μια εφαρμογή που ευθύνεται για τον μεγαλύτερο όγκο χρήσης τους. Επιπλέον, το ξανθικό αιθυλεστέρα του νατρίου και το ξανθικό αιθυλικό κάλιο βρίσκουν χρησιμότητα ως κατακρημνιστικά στην υδρομεταλλουργία και ως φαρμακευτικά ενδιάμεσα. Στον αγροτικό τομέα, χρησιμοποιούνται ως ξηραντικά φυτών. όταν ψεκάζονται σε κατάλληλο στάδιο πριν από τη συγκομιδή, μειώνουν γρήγορα την περιεκτικότητα σε υγρασία των φλοιών των κόκκων, διευκολύνοντας έτσι τη διαδικασία του αλωνίσματος.
Λόγω της ευελιξίας του, το κόμμι ξανθάνης χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων ως παχυντικός παράγοντας, σταθεροποιητής γαλακτώματος και παράγοντας εναιώρησης-για παράδειγμα, σε σάλτσες, ποτά και παγωτά. Χρησιμοποιείται επίσης συχνά στις βιομηχανίες εξόρυξης πετρελαίου, καλλυντικών και φαρμακευτικών προϊόντων για την τροποποίηση των ιδιοτήτων του υγρού ή για τη διαμόρφωση παρασκευασμάτων ελεγχόμενης-αποδέσμευσης. Επιπλέον, το κόμμι ξανθάνης χρησιμεύει ως οικολογικό-υλικό και βιοϊατρικός φορέας, επιδεικνύοντας ευρείες δυνατότητες τόσο σε επιστημονική έρευνα όσο και σε εφαρμογές μηχανικής.
